Prije nekoliko dana lokalni ribar dojavio je da se između punte poluotoka Pelješca i otoka Hvara nalazi olupina nepoznatog aviona.
Na lokaciju je stigao tim ISSA Diving Centra iz Komiže pod vodstvom Siniše Ižakovića i zaronom na dubinu od 61 metar pronašao olupinu američkog bombardera B-24 Liberator iz Drugog svjetskog rata. Daljnjim istraživanjem utvrđeno je da je riječ o avionu pod nazivom Penny C.
Bombarder je bio dio američke 454. bombarderske grupe, 738. eskadrile, pod zapovjedništvom poručnika Donalda R. Clarkea koji je 15. jula 1944. proveo masovni napad na ciljeve u Rumuniji. Tog je dana preko 600 teških bombardera napalo četiri rafinerije u blizini Ploestija i pumpno postrojenje Teleajenul, s ciljem smanjenja neprijateljskih zaliha goriva, navode iz ISSA Diving Centra.
Nakon što je letjelica pogođena, svih devet članova posade uspjelo je iskočiti padobranima i spustiti se u more između otoka Hvara i Korčule. Avion je nastavio letjeti još neko vrijeme i pao u more u blizini rta Lovište i otoka Šćedra.
Odmah nakon pada, partizanske i ribarske brodice krenule su u spasilačku akciju te su uspjeli spasiti osam članova posade, utvrdio je tim ISSA Diving Centra.
“Navigator aviona, potporučnik Paul L. Zumkeller, nije imao istu sudbinu. Prema iskazima partizana koji su učestvovali u spašavanju, čini se da je Zumkelleru padobranska kupola pala ravno na njega i prekrila ga, zbog čega se vjerovatno zapleo u konopce padobrana te se utopio prije dolaska spasioca.
Iako je bio opremljen prslukom za spašavanje, pretpostavlja se da je, zbog nedostatka plivačkih vještina i vjerovatne panike, aktivirao napuhavanje prsluka prije nego što se oslobodio padobranskog pojasa. To je moglo prouzrokovati oštećenje prsluka koji je nakon toga ispustio zrak, dodatno otežavajući njegovo preživljavanje.
